Mont Herbert
La randonnée que je vous propose ci-dessous est peu connue des touristes. Vous le constaterez sur le sentier: les randonneurs ne se bousculent pas. Pourtant, si vous êtes de passage à Christchurch, vous pouvez planifier cette activité peu coûteuse. Depuis le centre-ville de Christchurch, il suffit de prendre le bus 28 jusqu'au port de Lyttelton puis de prendre le traversier jusqu'à Diamond Harbour (prévoyez d'acheter nourriture et boissons à Christchurch, vous ne trouverez rien à Diamond Harbour). Le temps passé dans les transports en commun, incluant le temps d'attente entre le bus et le traversier est de maximum 1h30 (trajet aller-simple). Le point de départ de la randonnée pédestre est Diamond Harbour.
À partir de là, 2 possibilités:
- Une randonnée aller-retour (sentier 6 orange) de niveau intermédiaire de 16 à 18 km jusqu'au sommet du Mont Herbert (18 km si on inclut un petit détour jusqu'à l'abri situé près du sommet). Dans ce cas, la randonnée est gratuite. Celle-ci durera 5 à 6h (le tableau ci-dessous compte large avec ses 7h).
- Une option plus compliquée à organiser mais possible: une boucle plus longue en km, via le Parc Orton Bradley. Si vous choisissez cette option, sachez qu'il y a des frais à payer pour faire de la randonnée dans ce parc (en 2017, 5$ par adulte et 1$ par enfant). La distance entre Diamond Harbour et l'entrée du Parc Orton Bradley est d'environ 7 km. Si possible, pour éviter une très longue randonnée dépassant les 20 km, effectuez cette section en automobile (il n'y a malheureusement pas de bus dans ce secteur). La randonnée durera tout de même 6h...
Ci-dessous, je vous propose l'option "facile": la randonnée aller-retour depuis Diamond Harbour.
Le sentier est relativement facile à suivre. Cependant, on ne retrouve aucun panneau directionnel à certaines intersections. Dans ce cas, c'est tout droit. Après une courte section en milieu boisé, le sentier effectue son ascension à travers des champs de moutons. La vue y est dégagée et permet de voir les environs...
Ensuite, à l'approche du sommet, le sentier se met à monter plus abruptement. Les champs de moutons laissent place aux champs de vaches. Peu avant le sommet, nous arrivons à une intersection qui nous propose soit de nous rendre au sommet, soit à l'abri...
Je vous propose de vous rendre au sommet, qui ne se trouve plus qu'à quelques minutes de marche. Celui-ci est atteint 2h30 après le début de la randonnée et culminue à 919 mètres d'altitude. Dans les environs du sommet, on a également droit à de belles vues, notamment sur Quail Island.
L'abri se trouve à environ 15 minutes de marche (800 mètres) depuis le sommet. C'est un endroit idéal pour s'asseoir et pique-niquer... et utiliser la toilette sèche située à proximité.
À présent, il faut faire demi-tour et redescendre. Compter environ 2h45 pour le retour.
