Réserve naturelle du Westhoek
La réserve naturelle du Westhoek se trouve à l'extrémité de la côte belge, à La Panne. Plusieurs possibilités de randonnées et de points de départ sont possibles. Si vous stationnez proche de la côte, ce sera probablement payant. Il peut être possible de stationner gratuitement à l'extrémité ouest de la Duinhoekstraat, juste avant la frontière française. Je vous propose cette option comme point de départ, pour une boucle d'environ 9 km (3h - 3h½, avec visite des 3 belvédères).
La randonnée commence en France dans la Rue des Dunes. À hauteur du restaurant "Au Val d'Or", sur la droite, ne pas manquer l'accès au sentier Grenspad (ne pas accéder au camping privé). Dès le début de la marche le long du Grenspad, les paysages s'annoncent magnifiques...
Après environ 0,6km de marche sur le Grenspad, on arrive à une intersection avec le Helmpad. Tourner à droite et emprunter ce sentier. Avant même d'arriver au 1er belvédère... on a droit à de belles vues...
On atteint rapidement le 1er belvédère qui se situe à gauche...
Poursuivre en direction Est sur le Helmpad. Tourner à gauche et emprunter le Ligusterpad en direction Nord une fois la jonction avec ce sentier atteinte. Par la suite, vous atteindrez une nouvelle jonction avec le Helmpad... restez sur le Ligusterpad et continuez tout droit. Peu après cette nouvelle jonction, le 2e belvédère se trouve à gauche...
Une fois le 2e belvédère visité, on peut prendre une belle photo de la descente depuis le Ligusterpad...
Descente que l'on n'emprunte pas, on fait demi-tour pour revenir sur nos pas de quelques mètres et revenir à la jonction avec le Helmpad. Puis on emprunte ce sentier en direction Est. Suivant la saison, on peut admirer les fleurs sur le côté du sentier...
À la prochaine jonction avec l'Oostergrenspad, on tourne à droite en direction sud-est afin d'aller visiter le 3e belvédère...
Après la visite de ce dernier belvédère, on rebrousse chemin jusqu'à la jonction avec le Helmpad et on poursuit sur le Oostergrenspad en direction nord-ouest. On finit par atteindre sur la droite un stationnement (payant) et des toilettes (gratuites... et la seule posssibilité de la randonnée d'en utiliser). On quitte à présent les dunes et on marche sur la Schuilhavenlaan en direction de la mer, que l'on atteint rapidement.
On tourne à gauche, en direction ouest, une fois la mer atteinte puis on longe celle-ci durant 1,6 km (la mer se trouve du côté droit). On arrive alors au pont frontière et on peut tourner à gauche afin de prendre le Grenspad en direction sud. On en profite pour prendre quelques photos à la frontière...
Vue vers la Panne (Belgique)
Vue vers Bray-Dunes (France)
Il reste à présent à marcher 1,6km le long du Grenspad afin de rejoindre la Duinhoekstraat...
